L’usage habituel est de faire suivre le Shalom aleichem par la récitation chantée d’une partie du chapitre 31 du livre des Proverbes (Michlei) consacré à la femme vertueuse : Echèt Hayil.

Il s’agit d’une façon de rendre hommage à la maitresse de maison et de la remercier des efforts qu’elle a déployés pour préparer le Chabbat.

Écrite par le Roi Salomon, cette ode à la "femme" peut être comprise au sens simple, mais également être interprétée comme chantant la gloire de la Chekhina (présence divine), de la Torah, de la Sagesse et de l'Âme, à différents niveaux de compréhension.

C'est la Femme Juive accomplie, soucieuse du bien-être de sa famille, généreuse envers les personnes nécessiteuses et craignant D., qui a été choisie pour décrire ces concepts spirituels profonds.

 Mais cette poésie fait parallèlement l'éloge du Chabbat qui est comparé tantôt à une épouse et tantôt à une reine. 

Le mot חיל ('Hayil), apparaissant dans les versets 10 et 29, est considéré comme un résumé du caractère de la bonne épouse. Bien que traditionnellement traduit par "vertueuse" ou "noble", sa racine, sur laquelle est également construit le mot חייל ('Hayal, soldat) lui confère un sens plus proche de "puissante", ou "vaillante".

Les autres occurrences du mot 'Hayil dans le Tanakh se rapportent d'ailleurs à la guerre.

אֵשֶׁת-חַיִל, מִי יִמְצָא; וְרָחֹק מִפְּנִינִים מִכְרָהּ.
בָּטַח בָּהּ לֵב בַּעְלָהּ; וְשָׁלָל לֹא יֶחְסָר.

גְּמָלַתְהוּ טוֹב וְלֹא רָע, כֹּל יְמֵי חַיֶּיהָ. דָּרְשָׁה צֶמֶר וּפִשְׁתִּים; וַתַּעַשׂ בְּחֵפֶץ כַּפֶּיהָ.

הָיְתָה כָּאֳנִיּוֹת סוֹחֵר; מִמֶּרְחָק תָּבִיא לַחְמָהּ.
וַתָּקָם בְּעוֹד לַיְלָה, וַתִּתֵּן טֶרֶף לְבֵיתָהּ וְחֹק לְנַעֲרֹתֶיהָ.

זָמְמָה שָׂדֶה וַתִּקָּחֵהוּ; מִפְּרִי כַפֶּיהָ נטע (נָטְעָה) כָּרֶם.
חָגְרָה בְעוֹז מָתְנֶיהָ; וַתְּאַמֵּץ זְרוֹעֹתֶיהָ.

טָעֲמָה, כִּי טוֹב סַחְרָהּ; לֹא יִכְבֶּה בליל (בַלַּיְלָה) נֵרָהּ.
יָדֶיהָ שִׁלְּחָה בַכִּישׁוֹר; וְכַפֶּיהָ תָּמְכוּ פָלֶךְ.

כַּפָּהּ פָּרְשָׂה לֶעָנִי; וְיָדֶיהָ שִׁלְּחָה לָאֶבְיוֹן.
לֹא תִירָא לְבֵיתָהּ מִשָּׁלֶג: כִּי כָל בֵּיתָהּ לָבֻשׁ שָׁנִים.

מַרְבַדִּים עָשְׂתָה לָּהּ; שֵׁשׁ וְאַרְגָּמָן לְבוּשָׁהּ.
נוֹדָע בַּשְּׁעָרִים בַּעְלָהּ; בְּשִׁבְתּוֹ עִם זִקְנֵי אָרֶץ.

סָדִין עָשְׂתָה וַתִּמְכֹּר; וַחֲגוֹר נָתְנָה לַכְּנַעֲנִי.
עֹז וְהָדָר לְבוּשָׁהּ; וַתִּשְׂחַק לְיוֹם אַחֲרוֹן.

פִּיהָ פָּתְחָה בְחָכְמָה; וְתוֹרַת חֶסֶד עַל-לְשׁוֹנָהּ.
צוֹפִיָּה הילכות (הֲלִיכוֹת) בֵּיתָהּ; וְלֶחֶם עַצְלוּת לֹא תֹאכֵל.

קָמוּ בָנֶיהָ וַיְאַשְּׁרוּהָ; בַּעְלָהּ, וַיְהַלְלָהּ.
רַבּוֹת בָּנוֹת עָשׂוּ חָיִל; וְאַתְּ עָלִית עַל-כֻּלָּנָה.

שֶׁקֶר הַחֵן וְהֶבֶל הַיֹּפִי: אִשָּׁה יִרְאַת-ה', הִיא תִתְהַלָּל.
תְּנוּ לָהּ מִפְּרִי יָדֶיהָ; וִיהַלְלוּהָ בַשְּׁעָרִים מַעֲשֶׂיהָ.

En phonétique :

Échèt 'hayil mi yimtsa véra'hok mipéninim mikhrah
Bata'h bah lèv ba'lah véchalal lo yé'hssar

Guémalatéhou tov vélo ra' kol yémé 'hayéha
Darécha tsémèr oufichtim vata'ass bé'héféts kapéha

Hayéta kaoniyot so'hèr mimèr'hak tavi la'hmah
Vatakom bé'od layla vatitén térèf lévétah vé'hok léna'arotéha

Zaméma sadé vatika'héhou mipéri khapéha nat'a karèm
'Haguéra bé'oz motnéha vatéamèts zéro'otéha

Ta'ama ki tov sa'hrah lo yikhbé valayla nérah
Yadéha chilé'ha vakichor vékhapéha tamékhou falèkh

Kapah paréssa lé'ani véyadéha chilé'ha laévyone
Lo tira lévétah michalég ki khol bétah lavouch chanim

Marvadim 'assta lah chèch véargamane lévouchah
Noda' baché'arim ba'lah béchivto 'im zikné aréts

Sadine 'asséta vatimkor va'hagor naténa lakéna'ani
'Oz véhadar lévouchah vatiss'hak léyom a'harone

Piha pat'ha vé'hokhma vétorat 'héssèd 'al léchonah
Tsofiya halikhot bétah vélé'hèm 'atslout lo tokhèl

Kamou vanéha vayachérouha ba'lah vayhalélah
Rabot banot 'assou 'hayil véat 'alit 'al koulana

Chékèr ha'hèn véhévèl hayofi icha yirat adonaï hi tithalal
Ténou lah mipéri yadéha vihalélouha baché'arim ma'asséha.

Traduction :

Qui peut trouver une femme vertueuse ? Elle a bien plus de valeur que les perles.
Le cœur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut.
Elle lui fait du bien, et non du mal, Tous les jours de sa vie.
Elle se procure de la laine et du lin, Et travaille d'une main joyeuse.
Elle est comme un navire marchand, Elle amène son pain de loin.
Elle se lève lorsqu'il est encore nuit, Et elle donne la nourriture à sa maison. Et la tâche à ses servantes.
Elle pense à un champ, et elle l'acquiert ; Du fruit de son travail elle plante une vigne.
Elle ceint de force ses reins, Et elle affermit ses bras.
Elle sent que ce qu'elle gagne est bon ; Sa lampe ne s'éteint point pendant la nuit.
Elle met la main à la quenouille, Et ses doigts tiennent le fuseau.
Elle tend la main au malheureux, Elle tend la main à l'indigent.
Elle ne craint pas la neige pour sa maison, Car toute sa maison est vêtue de cramoisi.
Elle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.
Son mari est considéré aux portes, Lorsqu'il siège avec les anciens du pays.
Elle fait des chemises, et les vend, Et elle livre des ceintures au marchand.
Elle est revêtue de force et de gloire, Et elle se rit de l'avenir.
Elle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.
Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, Et elle ne mange pas le pain de paresse.
Ses fils se lèvent, et la disent heureuse ; Son mari se lève, et lui donne des louanges:
Plusieurs filles ont une conduite vertueuse ; Mais toi, tu les surpasses toutes.
La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; La femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée.
Récompensez-la du fruit de son travail, Et qu'aux portes ses œuvres la louent.

Nous vous invitons à écouter ce magnifique chant en cliquant ICI :

Chabbat Chalom Oumévorakh

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